人類学
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概要

無毛はヒト科動物の脳サイズの増加を促したか？皮膚神経感覚インターフェースと比較脊椎動物形態学からの洞察

傳田光弘、ゴピナタン・K・メノン、ピーター・M・エリアス*

人類の直系の祖先における脳の成長後期の根拠は不明だが、一般的には、ますます複雑化する社会環境に関連した言語の発達に起因すると考えられている。我々は、頭蓋内拡張の追加的または代替的な潜在的要因について議論する。人類の祖先が熱帯林から開けたサバンナに出てきたとき、体毛が抜けたことで体温の放散が容易になった。しかし、新たに露出した皮膚表面は外因性刺激にさらされ、末梢から届く大量の新しい感覚情報を中枢で処理するために必要な脳サイズの増大を刺激した可能性がある。この仮説を支持する証拠は 2 つある。まず、表皮と中枢神経系 (CNS) は原始的な神経外胚葉から発生学的に共通しており、皮膚には CNS を模倣した幅広い神経機構が備わっています。これには、視覚、聴覚、嗅覚刺激の変化を監視する外向きの「物理的」受容体や、CNS の記憶、気分、覚醒に影響を与える多くの神経伝達物質が含まれます。次に、頭足動物と電気魚という 2 つの海洋生物グループは、皮膚感覚機能の高まりと関連した大きな脳と体重の比率を示しています。人間の裸はまた、皮膚のオキシトシンとグルココルチコイドを介した新しい心理社会的反応とストレス反応を刺激しました。これらの洞察を合わせると、現代人が出現する直前に、無毛の始まりが頭蓋内拡張の増加を刺激した可能性があることが示唆されます。