アルコール依存症と薬物依存のジャーナル
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概要

日本列島に生息していた絶滅したカワウソの進化史

和久大介と佐々木健

日本のカワウソ（Lutrinae）は1920年代まで日本の主要4島に分布していましたが、1979年以降は野生では観察されていません。また、このカワウソの分類学的地位は依然として議論の的となっています。これまでの形態学的および分子遺伝学的研究から、本州と四国に生息するニホンカワウソはLutra属の独立種、すなわちLutra nipponであると示唆されています。しかし、この分類については賛否両論があります。最近の研究では、私たちのグループは次世代シーケンシング技術を用いて、博物館に所蔵されている2つのニホンカワウソの標本のミトコンドリアゲノム配列を決定し、Lutrinaeクレードにおけるこれらの標本の系統学的地位を評価しました。その結果、ニホンカワウソはLutra属に属し、本州と四国に生息するニホンカワウソには遺伝的に異なる2つの系統が存在すると示唆されました。系統の1つは、127万年前にL. lutraの祖先から分岐しており、独立種L. nipponとして扱うか、またはユーラシアカワウソLutra lutra nipponの独立亜種として扱うべきである。もう1つの系統は、10万年前にL. lutraの中国個体群の祖先から分岐しており、L. lutraと同定された。しかし、私たちの以前の研究では、各系統で1個体のみの遺伝物質を分析していた。そのため、私たちの結果はニホンカワウソの自然史を決定的に説明するものではない。したがって、将来の研究では、ニホンカワウソの個体群の遺伝的分岐を評価するために、複数の個体を使用する必要がある。